Cholestérol : Quatre choses que vous devriez savoir
Qu’est-ce que l’hypercholestérolémie ?
Essentiellement, l’hypercholestérolémie signifie que le taux de cholestérol dans le sang est trop élevé, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque. Mais il y a d’autres choses que vous devez savoir également.
D’où vient le cholestérol ?
Le foie fabrique environ 80 % du cholestérol qui se trouve dans le sang ; le reste provient de l’alimentation.
De nombreux aliments contiennent de petites quantités de cholestérol, mais la plupart du cholestérol alimentaire nous est fourni par les gras saturés. Les gras saturés se retrouvent généralement dans les viandes et les produits laitiers. Il est important de surveiller non seulement la teneur en cholestérol des aliments, mais également la quantité de gras saturés qu’ils contiennent.
Bien qu’un petit nombre personnes puissent avoir une alimentation riche en gras saturés sans que cela ait des effets nuisibles sur leur taux de cholestérol, la plupart des gens doivent consommer des aliments plus faibles en gras pour avoir un taux de cholestérol santé.
La production du cholestérol dans le foie est influencée par les antécédents familiaux (génétique) et la façon dont le foie fonctionne. Cela signifie que votre alimentation et vos habitudes de vie ne sont pas les seuls facteurs responsables d’un taux de cholestérol élevé. Le risque d’hypercholestérolémie augmente également avec l’âge.
Le cholestérol n’est pas ENTIÈREMENT mauvais !
Votre corps a besoin d’une certaine quantité de cholestérol pour bien fonctionner. Le cholestérol entre dans la fabrication des blocs de construction de l’organisme (cellules) et des hormones. Les hormones sont des messagers chimiques qui permettent aux cellules de communiquer entre elles. Ainsi, les hormones sexuelles, les œstrogènes et la testostérone, sont fabriquées dans le corps à partir du cholestérol.
L’hypercholestérolémie – Plus fréquente qu’on ne le croit
Près de 40 % de la population canadienne adulte affiche un taux de cholestérol trop élevé. En faites-vous partie ? Demandez à votre médecin de vérifier votre taux de cholestérol et si vous devriez passer d’ autres tests pour évaluer votre risque de maladie cardiaque.
Quand un taux de cholestérol élevé est-il considéré comme trop élevé ?
En général, un taux élevé de cholestérol correspond à un taux de cholestérol total supérieur à 5,2 mmol/L (200 mg/dL en unités américaines*). Les termes médicaux employés pour désigner un taux de cholestérol élevé sont hypercholestérolémie, hyperlipidémie et dyslipidémie.
Mais ce n’est pas tout. Lorsqu’il mesure votre taux de cholestérol, votre médecin évalue également votre taux de cholestérol total, de cholestérol HDL, de cholestérol LDL ainsi que le ratio (ou rapport) entre le cholestérol total et le cholestérol HDL. Ce ratio constitue un meilleur indicateur de votre risque de maladie cardiaque que le cholestérol total, car le cholestérol total est composé du bon et du mauvais cholestérol.
Votre médecin tiendra compte aussi de votre risque de maladie cardiaque lorsqu’il décidera quels sont les taux de cholestérol appropriés pour votre santé et quel traitement vous convient le mieux. Voir la section « Êtes-vous à risque d’hypercholestérolémie ? » pour de plus amples renseignements.
Vous vous posez des questions au sujet de votre cholestérol ? Demandez à votre médecin si vos taux de cholestérol sont à de bons niveaux pour votre santé. Si votre taux de cholestérol est élevé, demandez à votre médecin si vous devriez suivre un traitement.
Un taux de cholestérol élevé peut augmenter votre risque de certaines complications telles qu’une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. Pour un complément d’information sur les complications liées à l’hypercholestérolémie, voir la section « Comment l’hypercholestérolémie peut-elle être nocive pour moi ? »
D’autres facteurs peuvent augmenter votre risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral (AVC) – demandez à votre médecin si vous devriez passer d’autres tests pour évaluer votre risque de maladie cardiaque.
Le bon cholestérol et le mauvais cholestérol
Le « bon » et le « mauvais » cholestérol…Que veut on dire par là ?
Il existe plusieurs types de cholestérol :
- cholestérol LDL (cholestérol des lipoprotéines de faible densité) aussi appelé « mauvais cholestérol ». Lorsqu’il y a trop de cholestérol LDL dans le sang, il s’accumule sur la paroi interne des vaisseaux et empêche le sang de circuler librement. Il en résulte un risque accru de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
- cholestérol HDL (cholestérol des lipoprotéines de haute densité) aussi appelé « bon cholestérol ». Il aide à déloger le cholestérol LDL de la paroi des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
- cholestérol VLDL (cholestérol des lipoprotéines de très faible densité) : le cholestérol VLDL est produit dans le foie et transformé en cholestérol LDL dans le sang.
Le saviez-vous ? La réduction de votre taux de « mauvais » cholestérol (C-LDL) peut abaisser votre risque de crise cardiaque de 40 %.
Les triglycérides (TG) diffèrent du cholestérol. Il s’agit d’un autre type de gras souvent présent dans l’organisme. Les TG sont mesurés en même temps que le cholestérol. Ils peuvent augmenter le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les TG peuvent aussi abaisser le taux de cholestérol HDL.
Le taux de cholestérol total (CT) peut être mesuré par une analyse sanguine ; il équivaut environ à la somme du cholestérol LDL, du cholestérol HDL et du cholestérol VLDL dans le sang.
Vous vous demandez quels sont vos taux de cholestérol ? Parlez-en à votre médecin pour qu’il vous fasse passer des tests.
Il existe d’autres tests que votre médecin pourrait demander pour évaluer votre risque de maladie cardiaque. Demandez à votre médecin quels tests vous devriez passer .
Comment l’hypercholestérolémie peut-elle être nocive pour moi ?
L’hypercholestérolémie est une maladie habituellement « silencieuse », c’est-à-dire qu’elle ne provoque aucun signe ni symptôme que vous puissiez ressentir. Une analyse de laboratoire constitue le principal moyen de dépistage de l’hypercholestérolémie. Pour plus de renseignements sur le dépistage de l’hypercholestérolémie, consultez la section intitulée « Dosage du cholestérol ».Des taux élevés de cholestérol LDL (le « mauvais cholestérol ») et de cholestérol total et des taux faibles de cholestérol HDL (le « bon cholestérol ») dans le sang ont été liés à l’athérosclérose. L’athérosclérose est une accumulation de plaque (un dépôt dur de cholestérol et d’autres substances provenant du sang) sur la paroi des vaisseaux sanguins, qui les rend plus rigides et plus étroits. Les plaques peuvent également se rompre, ce qui augmente le risque de formation de caillots qui peuvent obstruer les vaisseaux sanguins. Il s’ensuit un risque accru :
- de crise cardiaque : lorsque les vaisseaux sanguins irriguant le cœur sont obstrués par un caillot, certaines parties du muscle cardiaque peuvent mourir en raison d’un manque d’oxygène et de nutriments.
- d’accident vasculaire cérébral (AVC) : lorsque les vaisseaux sanguins irriguant le cerveau sont obstrués par un caillot, certaines parties du tissu cérébral peuvent mourir ou subir des lésions en raison d’une irrigation sanguine insuffisante.
- d’angine de poitrine : lorsque les vaisseaux sanguins irriguant le cœur sont rétrécis, ce qui empêche le cœur de recevoir tout l’oxygène dont il a besoin (mais en quantité suffisante pour que le muscle cardiaque ne meure pas), des douleurs thoraciques peuvent apparaître.
- de maladie vasculaire périphérique (problèmes de circulation), également appelée artériopathie oblitérante : lorsque les vaisseaux sanguins irriguant les bras et les jambes sont rétrécis ou obstrués, il peut y avoir de la douleur lorsque le membre atteint est utilisé.
Non traitée, l’hypercholestérolémie peut mener à de graves complications et même à la mort ; il est donc important de faire vérifier votre taux de cholestérol aussi souvent que le recommande votre médecin. L’hypercholestérolémie ne disparaîtra pas d’elle-même. Par conséquent, si votre taux de cholestérol est élevé, demandez à votre médecin ce que vous pouvez faire pour l’abaisser.
La maîtrise de votre taux de cholestérol peut vous protéger des complications telles que la crise cardiaque et l’accident vasculaire cérébral. D’autres facteurs peuvent également augmenter votre risque de crise cardiaque et d’AVC ; par conséquent, demandez à votre médecin si vous devriez passer d’autres tests pour évaluer ce risque.