La philosophie des pierres : Une leçon sur les priorités essentielles
Un jour, un professeur expérimenté de l’École nationale d’administration publique (ENAP) fut engagé pour animer un atelier sur la planification efficace du temps auprès de dirigeants de grandes entreprises nord-américaines. En une heure, il devait transmettre une leçon inoubliable.
L’expérience du pot, des cailloux et du sable
Debout face à son auditoire, le professeur sortit un pot Masson de 4 litres et y plaça délicatement une douzaine de gros cailloux (aussi larges que des balles de tennis). Lorsque le pot fut rempli, il demanda :
« Est-ce que ce pot est plein ? »
Les participants répondirent unanimement « Oui ! ».
Sans un mot, le professeur versa ensuite du gravier entre les cailloux, puis du sable, et enfin de l’eau. À chaque étape, la même question revenait :
« Est-ce que ce pot est plein ? »
Les dirigeants, progressant dans leur réflexion, réalisèrent peu à peu l’enjeu : l’ordre des éléments compte autant que leur présence.
Un élève suggéra :
« Cela montre qu’on peut toujours ajouter plus de tâches à son agenda. »
Le professeur rectifia :
« Non. Cela prouve que sans placer les GROS CAILLOUX en premier, ils n’auront jamais leur place.»
Silence. La salle comprit alors la métaphore :
- Les « gros cailloux » symbolisent l’essentiel : santé, famille, passions, projets de vie.
- Le gravier, le sable et l’eau représentent les obligations secondaires qui remplissent l’espace si on les laisse primer.
Le professeur conclut :
« Organisez-vous autour de vos priorités, non des broutilles. Posez-vous : Quels sont MES gros cailloux ? Sans cela, votre vie se noiera dans le superflu. »
Cette parabole, popularisée par l’ENAP, reste une référence en gestion du temps et développement personnel. Et vous, quels sont vos gros cailloux ?