Menthe
Nom latin : Mentha piperita
Famille : Labiées
Noms vernaculaires : Menthe poivrée – Menthe anglaise.
La menthe poivrée est une plante herbacée vivace de 50 à 80 cm de haut, au rhizome peu enfoncé dans le sol qui présente de nombreux rejets (stolons qui assurent sa reproduction), et aux tiges quadrangulaires violacées très ramifiées. Les feuilles pétiolées, opposées par paires, longues de 4 à 8 cm, de couleur vert pâle souvent teintées de rouge, sont ovales ou lancéolées et crénelées. Les fleurs violettes à corolle presque régulière forment des épis terminaux compacts de glomérules. Les graines sont rares et stériles (la menthe poivrée étant un hybride de plusieurs espèces). La menthe dégage une agréable odeur aromatique.
Elle pousse sur des sols frais et humides riches en humus jusqu’à 1.800 m d’altitude. Plante commune dans toutes les régions tempérées du monde, et plus particulièrement d’Europe centrale et du sud où elle est également abondamment cultivée.
Parties utilisées : FEUILLE ou SOMMITÉ FLEURIE
Actions principales : EUPEPTIQUE et ANTISPASMODIQUE
Principes actifs majeurs
La feuille de menthe contient essentiellement une huile essentielle (jusqu’à 3% de la plante sèche) riche en un alcool terpénique : le menthol (sous forme libre et estérifiée), accompagné de la cétone correspondante : la menthone (auxquelles elle doit ses propriétés antiseptique et anesthésiante gastrique), un principe amer (à l’origine de son action eupeptique), des flavonoïdes dérivés de l’apigénol et du lutéolol (qui participent à ses actions spasmolytique, cholérétique et cholagogue), des acides-phénols (caféique, chlorogénique, rosmarinique, etc.) et du tanin.
Propriétés générales essentielles
La feuille de menthe poivrée possède surtout des propriétés :
• eupeptique ;
• cholérétique ;
• antispasmodique et analgésique ;
• tonique du système nerveux.
Indications principales
Actuellement, la menthe est principalement utilisée :
1) En général :
Pour faciliter la digestion et lutter contre les états spasmodiques.
2) En particulier :
Sphère digestive : Nausée – Digestion difficile – Ballonnement – Spasmes digestifs douloureux : gastriques (« crampe d’estomac ») et intestinaux (coliques).
Autres sphères : Céphalée – Migraine.
Formes d’utilisation
Les formes habituelles d’administration de la menthe en phytothérapie contemporaine sont la poudre totale sèche (micronisée, et de préférence cryobroyée) en gélules qui représente le totum végétal de la feuille dans toute son intégrité et toute son intégralité, et l’extrait sec (souvent sous forme de nébulisat) également en gélules.
Elle peut aussi être prise sous forme d’infusion (faire infuser 25 g de feuilles fraîches ou séchées dans un litre d’eau bouillante pendant 10 mn et filtrer ; ou 5 à 6 feuilles fraîches ou séchées pour une tasse d’eau bouillante pendant 5 à 10 mn et filtrer ; ou, pour plus de facilité, en utilisant les sachets-doses prêts à l’emploi de certaines spécialités pharmaceutiques mentionnées ci-dessous).
Elle est également utilisée dans de nombreuses préparations magistrales associant diverses autres plantes complémentaires (sous forme d’infusions composées, mais surtout aujourd’hui sous forme de mélanges de poudres totales ou d’extraits secs en gélules) choisies et prescrites en fonction de chaque malade par les médecins phytothérapeutes.
La feuille de menthe poivrée (ou le menthol, son principe actif essentiel) existe enfin sous forme de très nombreuses spécialités pharmaceutiques phytothérapiques répondant à ses indications (seule ou en association avec d’autres plantes aux vertus complémentaires) : Aromasol – Balsamofumine mentholée – Blakoïds du Docteur Meur – Boldoflorine – Boribel tisane N°12 – Bronchy sirop nourrisson – Colomenthe – Diatisan – Équilibre digestion Goëform – Essence algérienne – Gastrotisane – Gouttes au essences – Hépatoflorine – Herbesan – Médiflor digestive N°3 – Notre Dame des
Anges – Pulmoll au menthol et à l’eucalyptus – Phytescens F31 Digestion- Santane C6 – Santane D5 – Santane F10 – Santane H7 – Santane N9 – Santane O1 – Santane R8 – Santane S12 – Santane V3 – Tisane de santé – Tisane provençale – Valda – Vick vaporub – Vitaflor Menthe –
etc.
Posologie moyenne
Les doses moyennes journalières à prendre pour les différentes formes habituelles d’utilisation sont les suivantes :
Poudre totale sèche micronisée en gélules : 1 à 1,5 g à prendre avec un verre d’eau en trois prises : matin, midi et soir au moment des repas.
Extrait sec (nébulisat) en gélules : 200 à 300 mg à prendre avec un verre d’eau en trois prises : matin, midi et soir au moment des repas.
Infusion: Boire une tasse midi et soir après les repas.
La durée du traitement sous ces formes et à ces doses est éminemment variable en fonction des troubles à traiter et de leur importance. En règle générale, il doit être poursuivi jusqu’à l’obtention des résultat attendus.
Préparations magistrales médicales : Suivre strictement les indications mentionnées sur l’ordonnance par le médecin traitant.
Spécialités pharmaceutiques : Suivre les recommandations d’utilisation du laboratoire quant à la dose, la durée du traitement et – pour les enfants – l’âge à partir duquel la spécialité peut être prise.
Remarques importantes
Nous vous avons décrit ici la menthe poivrée qui est la plus utilisée en phytothérapie, mais il vous faut savoir qu’il existe plusieurs autres espèces de menthe : Mentha rotundifolia (menthe à feuilles rondes), viridis (menthe verte), crispata (menthe crispée), longifolia (menthe sylvestre), pulegium (menthe Pouliot), arvensis (menthe des champs), aquatica (menthe aquatique), qui ont des caractéristiques botaniques légèrement différentes, mais dont les vertus médicinales sont pratiquement identiques. Vous pouvez donc utiliser éventuellement une autre de ces espèces avec les mêmes résultats.
Attention, il ne faut jamais faire inhaler de menthol aux très jeunes enfants. Cela peut en effet entraîner un spasme du larynx et, à l’extrême, une asphyxie.
La menthe est l’une des infusions reines à la fin d’un repas. Ne vous en privez donc surtout pas pour bien – ou mieux – digérer !…
Enfin, sachez que la menthe poivrée entre dans la composition du Baume tranquille de la pharmacopée française.