Les cochons d’inde : Pour en savoir plus !
Appelé aussi cobaye, le cochon d’Inde est sans nul doute le petit mammifère le plus adapté aux jeunes enfants pour son excellente sociabilité.
Il séduit également les plus grands par la diversité de son pelage et la variété de ses coloris. Une fois acclimaté à son nouvel environnement, c’est un animal très robuste qui s’avère un merveilleux complice.
Sa carte d’identité
• Taille : 20 à 35 cm.
• Poids : autour de 1 kg (700 g à 1,5 kg).
• Longévité : 5 à 6 ans.
• Particularités : pas de queue, pattes courtes, cou de “taureau“ et oreilles en pétale de rose.
• Maturité sexuelle : 5 à 6 semaines pour la femelle, 9 à 10 semaines pour le mâle.
• Gestation : 59 à 72 jours.
• Nombre de jeunes : 1 à 5.
• Age de sevrage : 5 à 6 semaines.
Un animal de compagnie par excellence
Si le cochon d’Inde est l’animal préféré des enfants, c’est tout simplement parce qu’il réunit toutes les qualités. Sa taille compacte lui permet d’être facilement manipulé. Doux et calme, voire parfois craintif, il est totalement inoffensif pour son jeune maître. Il ne griffe pas et ne mort pas. Il préfère vivre en communauté, où une hiérarchie, très respectée, s’établit : rares sont les disputes. Les cochons d’Inde communiquent entre eux par de petits gloussements qu’ils ne manquent pas d’émettre pour accueillir leur maître.
Le cochon d’Inde “fait salon“ mais aussi les expositions !
Les animaux rencontrés aujourd’hui ne ressemblent plus beaucoup à leurs confrères sauvages, plus petits, effilés et de couleur similaire aux agoutis. Les éleveurs spécialisés ont en effet patiemment sélectionné certaines caractéristiques, réunies aujourd’hui sous la forme d’un standard officiel. Il existe ainsi actuellement plus d’une 50aine de variétés de cobayes qui rivalisent chaque année lors de concours nationaux et internationaux extrêmement sérieux. On distingue ainsi 5 groupes de cobayes différenciés selon la texture et la longueur du poil.
Les cochons d’Inde à poils lisses :
• Unicolores : pelage court. Blanc, noir, havane, rouge, doré, fauve, beige, crème ou lilas.
• Agoutis : poil court zoné. Argenté, doré, cannelle ou saumon.
• Dessinés : le Hollandais bicolore, tacheté blanc avec une autre couleur. L’Hymalayen, au corps blanc avec des marques noires sépia au niveau du museau des oreilles et des pattes. Enfin, l’Ecaille de tortue bicolore, rouge et noir avec parfois du blanc (tricolore).
• Bringés : poils noirs et rouges mêlés.
Les cochons d’Inde couronnés : A poil court avec une rosette dite “couronne“ sur le front.
• Anglais : rosette de la couleur du pelage.
• Américain : rosette blanche.
Les cochons d’Inde à poils durs :
• Abyssinien (ou à rosette) : A poil dressé formant au minimum 8 rosettes.
• Teddy : poil dressé sur tout le corps.
Les cochons d’Inde à poils longs :
• Shelty : tous les poils sont allongés mais la tête reste visible.
• Péruvien : deux rosettes arrières rejettent les poils longs à l’avant, la tête est invisible.
• Texel : c’est un Teddy à poils longs et souples.
Les cochons d’Inde satinés :
Le poil réfléchit la lumière comme du satin.
Une alimentation adaptée
Le cochon d’Inde est un mammifère herbivore. Un aliment complet spécifique et du foin lui conviennent donc parfaitement. L’animal adulte peut aussi se voir proposer des fruits frais ainsi que divers légumes soigneusement rincés et séchés. Une seule restriction cependant : évitez tout aliment qui entraîne des diarrhées comme les laitues, endives… Quant aux friandises, elles marquent votre attention et flattent sa gourmandise. Ainsi, le tandem baguettes-biscuits conjugue le plaisir de l’animal à l’indispensable usure des dents. Les mélanges à base de fruits secs et de graines lui rappellent la pléiade d’aliments naturels ingérés par les sujets sauvages d’Amérique du sud. Enfin, ces compléments sont aussi l’occasion de partager des moments de complicité avec votre animal, toujours présent pour recevoir ces offrandes. Il faudra toutefois lui donner aussi les sels minéraux indispensables à son équilibre en lui proposant un bloc de sel spécialement adapté. Le cochon d’Inde est donc un animal très facile à nourrir, grâce à ces produits variés qui excitent également son indéniable gourmandise.
En pleine forme !
Une hygiène stricte sera la clé de la longévité de votre cochon d’Inde. Brossez-le ou peignez-le au moins une fois par semaine, c’est un geste qu’il appréciera car il adore les caresses. Rappelez-vous que c’est un rongeur et qu’il a besoin de se limer les dents pour qu’elles ne deviennent pas trop longues : offrez-lui des bûchettes à ronger. Enfin, changez sa litière régulièrement et assurez-vous qu’il ait toujours de l’eau propre et fraîche dans son biberon. Si le cochon d’Inde craint les courants d’air et les fortes chaleurs, pour le reste, c’est un animal robuste et plein de tonus. Facile à vivre, résistant, affectueux et reconnaissant envers son jeune maître, le cochon d’Inde mérite vraiment la palme du petit mammifère idéal pour les enfants. Chacun trouvera forcément son préféré parmi les différentes races et coloris qui existent
Savez-vous ce que signifie son nom :
• En français : Cochon d’Inde, “Cochon“ pour son cri caractéristique, “Inde“ car c’est sur le continent asiatique que Christophe Colomb pensait débarquer lorsqu’il découvrit les Amériques. Cobaye vient par contre de “Cobaya“, un terme inca désignant la cavité, c’est à dire le terrier dans lequel cet animal vit en milieu naturel.
• En allemand : Meerschweinchen, “le petit cochon de mer“. Un animal dodu importé par la mer d’Amérique et qui “couine“ comme un cochon.
• En néerlandais : Guinees biggetje ou cavia, le cochonnet que l’on pouvait acheter pour la valeur d’une guinée, l’ancienne pièce d’or anglaise.
• En anglais : Guinea pig, la traduction littérale de “cochon qui coûte une livre“
• En espagnol : Conejillo de Indios, “le petit lapin des Andes“ rappelle son origine.